SBM Offshore NV resuelve las acusaciones de corrupción con Petrobras

A mediados de 2016, fiscales brasileños y la petrolera estatal Petróleo Brasileiro SA ("Petrobras") llegaron a un acuerdo con la empresa holandesa de servicios de petróleo y gas SBM Offshore NV ("SBM") para resolver las acusaciones de corrupción. El acuerdo establece que SBM pagará a Petrobras 342 millones de dólares mediante una combinación de pagos en efectivo y descuentos por trabajos futuros. Además, SBM obtiene inmunidad total frente a acciones judiciales por todos los asuntos relacionados con su entonces principal agente brasileño y sus empresas durante el período 1996-2012.

Según el acuerdo de conciliación, SBM tendrá que pagar 329 millones de dólares a Petrobras y unos 13 millones de dólares al Gobierno brasileño. De la cantidad pagada a Petrobras, US$313 millones son una multa en efectivo más intereses, mientras que US$16 millones serán en descuentos en trabajos futuros del 95% en los pagos de bonificación por trabajos a partir de año  2016 al 2030. La reducción tiene un valor nominal de US$179 millones y un valor actual de alrededor de US$ 112 millones, según estimaciones. Petrobras, la paraestatal carioca destinará estos fondos a programas de responsabilidad social corporativa centrados en la educación, la sanidad y la protección del medio ambiente.

El acuerdo no incluye ninguna admisión de culpabilidad o responsabilidad por ninguna de las partes, pero sí establece que la corporación obtiene inmunidad total frente a acciones legales por todos los asuntos relacionados con cualquier acto de su entonces principal agente brasileño y sus empresas durante el periodo que cubre del año 1996-2012 y todas las investigaciones relacionadas llevadas a cabo por las autoridades brasileñas o Petrobras antes de la fecha del Acuerdo. Esta inmunidad está sujeta a determinadas condiciones, incluida la obligación de no pagar sobornos ni cometer fraude en este país.

El acuerdo refleja la importancia de garantizar el cumplimiento ético en las relaciones comerciales internacionales, así como la observancia de la normativa anticorrupción en las distintas jurisdicciones. También proporciona un impulso muy necesario a la confianza pública en la integridad de las empresas, así como en los esfuerzos de las autoridades policiales para combatir la corrupción en Brasil 

Este acuerdo beneficia a las dos partes implicadas: permite a SBM Offshore NV resolver sus presuntas infracciones al tiempo que proporciona una reparación monetaria por las pérdidas de Petrobras debidas a prácticas corruptas. Y lo que es más importante, este acuerdo demuestra que es posible procesar a los actores que han participado en actividades corruptas independientemente de su estatus internacional o de su ubicación geográfica, un hecho del que los empresarios deberían tomar nota cuando participen en el comercio mundial. Con este precedente sentado por los fiscales brasileños, es más probable que ahora las empresas den prioridad al cumplimiento ético de las normas cuando hagan negocios en el extranjero.