¿Cómo entender las barreras de entrada en las empresas?

Las barreras de entrada se consideran una de las cinco fuerzas clave que configuran la competencia en un sector determinado. Determinan la intensidad de la competencia, junto con la rivalidad del sector, el poder de negociación del comprador, el poder de negociación del proveedor y la amenaza de sustitutos. Conocer cómo funcionan estas barreras de entrada es esencial para todos los empresarios que quieran hacerse un espacio en el mercado. 

Las barreras de entrada pueden dividirse en dos categorías principales: involuntarias y deliberadas. Las no intencionadas suelen referirse a cosas como la ventaja absoluta en costos que tiene una empresa dominante en un sector o la falta de reconocimiento de marca a la que pueden enfrentarse las nuevas empresas cuando intentan entrar en el mercado. Por otro lado, tenemos a las deliberadas son aquellas creadas para proteger sus posiciones. Pueden incluir un elevado gasto en publicidad u otras tácticas diseñadas para que los futuros competidores les resulte costoso colocarse.

Las barreras de entrada pueden tener un impacto significativo en la competencia dentro de un sector. En concreto, pueden reducir la competencia al dificultar la entrada en el mercado de nuevas empresas, esto es algo negativo en la económica, pues puede dar lugar a precios más altos y menos opciones para los clientes, así como a mayores beneficios para las empresas existentes debido a la reducción de la competencia. Además, también pueden hacer que se desarrollen menos soluciones innovadoras en un sector, ya que a los recién llegados les resulta más difícil desafiar las formas tradicionales de hacer las cosas. Pueden distinguirse estas fuentes de barreras de entrada:

• Economías de escala, es disminuir costos a medida que aumenta el volumen absoluto por período, esto obliga quien quiera ingresar a gran escala con el riesgo de una fuerte reacción por parte de los líderes, o a pequeña escala, lo que genera una desventaja de costo.

• Diferenciación del producto, obliga a los nuevos participantes a gastar mucho para superarles su presencia y lealtad de la clientela, esto en la mayoría de casos requiere recursos de marketing más allá de sus posibilidades. 

• Requerimientos de capital, se puede sortear al externalizar partes de la operación que pueden aprovechar las inversiones existentes y con el llamado a inversionistas.

• Acceso a canales de distribución, es la más complicada, pues si los canales han sido bloqueados por los líderes es un serio problema de logística.

• Políticas gubernamentales. Los gobiernos pueden limitar o impedir el ingreso a industrias con diversos controles, tales como autorizaciones o licencias; lo que es un problema y encontremos que los líderes han afinado sus negocios de acuerdo con la regulación.

En conclusión, comprender las barreras de entrada es esencial para cualquier empresario que quiera afianzarse en el mercado que ha elegido. Mientras que algunas barreras de entrada pueden ser involuntarias (por ejemplo, las ventajas de costes de las empresas dominantes), otras son creadas deliberadamente por los competidores para proteger su propia posición (por ejemplo, un elevado gasto en publicidad). Es importante que los empresarios entiendan cómo funcionan estas barreras de entrada para poder desarrollar estrategias que les permitan superarlas y acceder a los mercados que desean. Conocer las barreras de entrada es un paso importante para poder afinar la estrategia de colocación dentro de un mercado y ser conscientes de los riesgos a enfrentar.